Неистовая ярость и насилие Жиля де Рэ были неистовой яростью и насилием его эпохи. В начале 14-го века Франция переживала один из самых драматических кризисов своей истории: кризис людей, кризис институтов, разложение и гниение феодальной системы из перегноя которой родилось первое централизованное современное государство, первое королевство Европы.
Когда Карл V умер в 1380 году, его преемником был назван Карл VI, которому только что исполнилось 12 лет. Младший брат покойного короля, Филипп ле Арди, получил в свое распоряжение богатейшую провинцию Франции – Бургундию. Успешный брак с наследницей престола Фландрии создал территориальную и экономическую базу, на которой основывались его амбиции.Северо-восточная Франция снова оказалась не покорным вассалом, но неистовым и амбициозным конкурентом, готовым выложить все свои карты на стол ради того, чтобы захватить престол – с той яростной решительностью узурпаторов, о которой так много рассказал нам Шекспир.
Опекунство над Карлом VI было разделено между четырьмя его дядьями – герцогом Берри, герцогом Анжу, герцогом Бургундским и герцогом Бурбонским. Противоречия между их интересами породило политическую нестабильность, продолжившуюся до середины следующего столетия. Карл VI женился на Изабелле Баварской, дочери Виттельсбаха и Висконти. Ее волосы и кожа были темными, ее нос – величественен, она с легкостью была готова зарыдать, она была ленивой и чувственной, эгоистичной до жадности. Ее заботило только накопление богатств. Такой стиль жизни Изабеллы создавал множество предлогов для провокаций. Помпа ее окружения – изразцовые печи, бесконечные ковры, сокровища искусств, над которыми веяли восточные ароматы были источниками красочных историй и обожания, равно как и зависти и морального отвращения.
Благодаря весьма распространенной среди принцев той эпохи инфантильной жадности Изабелла считалась красавицей эксцентричной и экстравагантной. Когда в 1389 году она въехала в Париж в качестве супруги Карла VI, ее приветствовал великолепный механический олень с золотыми рогами, с короной на шее, двигавший глазами, ногами и глазами, и размахивавший мечом. Ангел, также механический, паря, спустился с башни Нотр Дам для того, чтобы короновать ее. Управляемый “прекрасно исполненными машинами”, после этого он “снова вознесся на небеса”. На последовавшем торжественном обеде, состоявшем из сорока блюд, мясо и дичь были расставлены таким образом, чтобы представлять Храм в Иерусалиме. Проявления того же мягкого и гордого сумасшествия, с которым Изабелла собирала свои драгоценности, свои украшения, свои броши, “мелочи” утвари, парчу повлияло и на живые эмблемы ее привязанности к животному миру – птицам, обезьянам, рыбам и дрессированному леопарду. Тряся украшенными драгоценными камнями и весьма заметными грудями Мадам Королева триумфально проследовала на турнир и придворный бал.
