На протяжении февраля 1534 года анабаптизм в Мюнстере стремительно набирал силу. Бокельзон немедленно создал союз с главой гильдий и покровителем анабаптистов, торговцем сукном Книппердолинком. Очень скоро он женился на его дочери. 8 февраля два этих человека начали бегать по улицам города как сумасшедшие. Они призывали граждан покаяться в своих грехах. Большего и не потребовалось для того, чтобы высвободить поток истерии. Особенно отличались женщины. Они только что с энтузиазмом поддержали Ротмана и эта база обожания еще больше разбухла за счет монахинь, вырвавшихся из своих обителей, нарядившихся в мирские одежды и совершивших обряд повторного крещения. У этих женщин теперь начинаются апокалиптические видения. Они настолько интенсивны, что женщины бросаются на землю, орут, бьются в конвульсиях с пеной у рта. В подобной атмосфере, наполненной ожиданием сверхъестественного, анабаптисты устроили свой первый вооруженный мятеж и захватили муниципалитет и рынок. Они все еще были меньшинством – и лютеранское большинство, без всякого сомнения, могло их разгромить, применив вооруженные силы, находившиеся в его распоряжении. Но у анабаптистов были сочувствующие в городском совете и результатом мятежа стало официальное признание принципа свободы совести.
Таким образом, анабаптисты добились юридического признания своей уже большой и сильной общины. Многие зажиточные лютеране, встревоженные перспективой роста давления со стороны своих оппонентов покинули город, прихватив с собой все, что могли. Большинство оставшихся были анабаптистами, и они быстро разослали посланников и манифесты с призывом к анабаптистам соседних городов перебираться в Мюнстер. Было объявлено, что вся прочая земля будет разрушена до Пасхи – только Мюнстер будет спасен и превратится в Новый Иерусалим. Еда, одежда, деньги и жилье готовы для семей иммигрантов, но они должны принести с собой оружие. Призывы были встречены с огромным энтузиазмом. Даже из таких отдаленных мест, как Брабант и Фризия анабаптисты устремились в Мюнстер – и их прибыло больше, чем сбежало лютеран. В результате 23 февраля на годовых выборах в городской совет большинство было у анабаптистов, а одним из двух бургомистров стал Книппердолинк. В последующие дни монастыри и церкви были разграблены, и в ночной оргии иконоклазма были разрушены статуи, картины и книги кафедрального собора.
