И чем больше казалась мощь евреев, чем более злодейским их коварство, чем более пагубной их ворожба – тем более верным казалось наступление Конца. Люди верили в то, что готовясь к финальной схватке, евреи организовывали секретные гротескные турниры, в ходе которых они готовились стать солдатами Антихриста и практиковались в обращении с кинжалами. Даже десять потерянных племен Израилевых, которых Писание рассматривает в качестве будущего войска Христа, были идентифицированы с ордами Антихриста, народами Гога и Магога. Этих людей Псевдо-Мефодий описывает в качестве питающихся человечиной, трупами, младенцами в материнской утробе, а также скорпионами, змеями, и всеми прочими отвратительными вещами. Были написаны драмы, демонстрировавшие как еврейские демоны помогут Антихристу завоевать мир – после чего, накануне Второго Пришествия и Миллениума, и Антихрист, и евреи будут уничтожены на радость христианству. Во время представления подобных пьес приходилось нанимать вооруженную охрану для защиты еврейских кварталов от ярости толпы. Папы и церковные Соборы могли продолжать настаивать на том, что евреев следует изолировать и подавлять до тех пор, пока они не примут христианство, но не убивать, но подобные тонкости не оказывали никакого впечатления на мятежные массы, увлеченные надеждами и эсхатологическими страхами. С их точки зрения, они уже вышли на дорогу чудесной борьбы последних дней накануне Страшного Суда.
Та ненависть, которую евреи возбуждают в качестве ростовщиков, в описываемый период не имела под собой оснований. Фантазии о демоническом Иудее в предшествовала реальностям евреев-ростовщиков. С усилением религиозной нетерпимости в эпоху крестовых походов положение евреев стало стремительно ухудшаться. Старые положения кодекса Феодосия, запрещавшие евреям занимать военные и гражданские должности, владеть землей, работать в ремеслах были восстановлены в ходе Латеранского Собора 1215 года. Эти решения были включены в каноническое право. Даже в качестве торговцев евреи оказались куда более уязвимыми, чем конкуренты – они больше не могли путешествовать без риска быть убитыми по дороге. Все больше самих христиан занималось коммерцией – им они очень скоро обогнали евреев. Евреи были исключены из Ганзейской Лиги и они, естественно, не могли конкурировать с итальянскими и фламандскими городами.
