Франки потеряли своего самого могущественного союзника. Он по настоящему их любил, и работал на их благо – по крайней мере тогда, когда это не шло вразрез с интересами империи. Он был блестящим, выдающимся человеком, но не великим императором. Его амбиции доминирования над всем христианским миром довели его до приключений, которые империя уже не могла себе более позволить. Он отправлял войска в Венгрию и в Италию – в то время, как они были необходимы в Анатолии и на Балканах. Он относился к византийской казне так, как будто она была бездонна. Сияние его двора ослепило мир, который поверил в то, что империя была более могучей, чем на самом деле. Если бы он прожил дольше, его флот и его казна могли бы принести еще много пользы франкам. Его личность держала империю, его смерть сделала закат неизбежным.
Новому императору, Алексису II, было 11 лет. Мануэль верил в пророчества, которые обещали ему еще 14 лет жизни, и не позаботился о регенте, который был необходим. Регентшей стала мать-императрица Мария. Но она была латинянкой из Антиоха, первым латинским правителем империи, и народ Константинополя ненавидел латинян. Буйный проход крестоносцев через территорию империи никто не забыл, а ненависть к венецианским, генуэзским и пизанским торговцам была на пике. Советником императрицы, и, по слухам, ее любовником, был непопулярный и неумный племянник ее мужа Протосебастус Алексиус Комниус, дядя королевы Иерусалима Марии. Вместе они опирались на латинян, в первую очередь на итальянских торговцев. Первый заговор с целью убийства императрицы и ее любовника, организованный ее приемной дочерью Марией провалился. Императрица была вынуждена простить заговорщиков. Она взывал о помощи к королю Венгрии, Беле III. Между тем кузену ее мужа, Андроникусу Комненусу были прощены грехи, совершенные им на Востоке. Народ помнил его как галантного и славного воина, и когда он двинулся на Константинополь через Анатолию, сопротивления почти оказано не было. При появлении Андроникуса у берегов Босфора в столице началась дикая резня. Лишь многим итальянским торговцам удалось спастись. Они уплыли на своих кораблях, грабя по пути побережье. Андроникус быстро расправился со своими политическими противниками. Протосебастус был ослеплен и заключен в темницу. Мария и муж ее Монферат «умерли» при загадочных обстоятельствах. Императрицу задушили – приказ об этом был вынужден подписать ее двенадцатилетний сын. Андроникус был объявлен ко-императором. Через два месяца Алексиус II был убит.
