Не такой уж могучий: проблемы F-35

Речь идет о самом передовом самолете на вооружении ЦАХАЛа, первом аппарате с возможностями стелс, способном самостоятельно собирать и обрабатывать информацию о целях с помощью ультрасовременных технологий.
 
Но самолет известен хроническими проблемами в процессе разработки, и стоит чрезвычайно дорого. Это уже привело к семилетнему опозданию с осуществлением проекта, ставшего самым дорогим в истории американского ВПК. Он обошелся американцам дороже, чем высадка человека на Луну. Несколько докладов Пентагона и Конгресса поднимают вопросы о том, оправдает ли он возлагаемые на него ожидания.
 
Только за последние месяцы появились сообщения о следующих проблемах: с самолета слазит покраска, бортовые компьютерные системы внезапно падают, расписание обслуживания самолета – медленное и дорогое, уровень шума в кабине высок, на крыльях прототипов обнаружены трещины. 
 
Цена. С разработкой и инфраструктурой каждый самолет стоит 144 миллиона долларов, 120 миллионов долларов “нетто”. Это – на 50% дороже, чем последние истребители F-16, приобретенные Израилем в 2003 году. Каждый полет F-35 на десятки процентов дороже, чем полет F-16. Из-за этого половина учебных полетов проводится на симуляторах на земле. Насколько эффективен подобный метод, позаимствованный у американцев – пока никто предсказать не берется. Если от него откажутся то стоимость обучения автоматически резко возрастет. Производитель, уверяет, что 17 дополнительных самолетов, решение о покупке которых принято израильским кабинетом, будут стоить менее 100 миллионов долларов – благодаря расширению производства.
 
Стелс. F-35 сконструирован таким образом, чтобы”проглатывать” и рассеивать лучи радара, с тем, чтобы его труднее было обнаружить. Тем не менее, и русские, и китайцы утверждают, что ими созданы радары, позволяющие обнаружить F-35. Эти утверждения пока ничем не доказаны, но исключать такой вероятности нельзя. В дополнение к этому русские и китайцы за прошедшие годы разработали собственные истребители стелс, что существенно снижает американское технологическое преимущество. Также разрабатываются тепловые сенсоры, в качестве замены радара для обнаружения самолетов.
 
Задержки. Самолет должен был быть готовым к постановке на вооружение в 2010 году, но был объявлен таковым лишь в прошлом году, и “годность” его признается ограниченной. Программное обеспечение, управляющее его пушками, например, будет готово только в 2019 году. При этом американские ВВС утверждают, что самолет готов к выполнению боевых задач – хотя и без пушек. Команда разработчиков находит, что все труднее и труднее справляться с миллионами линий кода различных версий программного обеспечения самолета. Тот же феномен отмечается с крупными проектами в гражданской авиации – например, в разработке  Boeing 787.
 
Летные качества. Для того, чтобы удовлетворить требованиям всех трех версий самолета, создатели были вынуждены спроектировать относительно неуклюжую машину, с маневренностью, уступающей F-16, который старше его на 40 лет. Lockheed Martin утверждает, что маневренность иррелевантна  в воздушных боях 21-го века, и  что стелс уничтожит вражеские самолеты на большом расстоянии – еще до того, как будет ими засечен. Критики указывают, что еще в 60-х годах, во времена вьетнамской войны, американцы полагали, что эра воздушных боев прошла, и потому снабдили своим истребители  Phantom только ракетами. Они вскоре убедились в своей ошибке и к концу 60-х были вынуждены установить на  Phantom пушки – в том числе и из-за давления ВВС Израиля, которые к тому времени приобрели самолеты такого типа.
 
Вооружение. Из-за возможностей стелс F-35 может нести лишь 2,4 тонны бомб и боеприпасов – столько же, сколько Mirage, выпускавшийся 60 лет назад. ВВС утверждают, что стелс необходим лишь для первой волны атак – для уничтожения противовоздушных батарей противника, после чего самолет может нести 8 тонн боеприпасов – как и обычные современные истребители, также как навесные топливные баки, которые увеличат радиус его действия.