Успешные американцы упорно отказывались от мантии высшего класса, и презентовали себя соотечественникам в качестве “обычных парней”. И они таковыми и были – большинство из них выросли в весьма скромной среде, иногда даже и в нищете, и они принесли стандарты и привычки своей молодости в более успешные поздние годы.
Америка также сохраняла высокую степень социальной и культурной гетерогенности. Токвиль писал об Америке 1830-х: “более зажиточные граждане делают все, чтобы не выделяться среди нарда” Это продолжалось вплоть до середины 20-го столетия, даже в самых элитных кварталах Америки. В 1960 усредненный доход в Main Line , Филадельфия, был всего 90 тысяч сегодняшних долларов, в бостонском Бруклине -75 тысяч, и в Upper East Side, Нью-Йорк – всего 60 тысяч.
За прошедшие годы , новый высший класс создал свою характерную культуру. На протяжении более 50 лет, элитные университеты привлекали самых талантливых людей со всей страны, создавали им постоянный круг общения, и зачастую женили их друг на друге. Мозги стали радикально более ценны на рынке. Теперь в упомянутых кварталах живут люди с академическими степенями, люди, куда более влиятельные, чем их недавние предшественники. Усредненный доход для Main Line , Бруклина и Upper East Side сегодня – 150 тысяч, 151 тысяча и 203 тысячи долларов.
Разговоры на их вечеринках совершенно отличаются от тех, что ведут обычные американцы. Члены нового высшего класса вряд ли любят фильмы, шоу и музыку – по крайней мере те, что популярны в мэйнстриме. У них характерная культура во всем, что касается еды, здоровья и заботы о детях, отпусков, книг, которые они читают, веб-сайтов, которые они просматривают и даже пива, которое они пьют. Новый высший класс все делает по-своему.
Другая характеристика нового высшего класса – и это нечто новое под американским солнцем – их согласие с тем, что они выше других, и их снисходительность в отношении обычных американцев. Попробуйте сказать вашему высокообразованному приятелю слово redneck – и вы увидите, какую нервозность и какое количество этнической брани это может породить. Упомяните flyover country (территория между западным и восточным побережьем США) и задумайтесь над тем, что может повлечь ответ на неизбежный вопрос : Что вы имеете ввиду? Или я могу послать вас к одному моему приятелю в Вашингтоне, округ Колумбия, который только что приобрел дом для отдыха в Западной Виржинии. Он расскажет вам о том отвращении, которое побуждают в нем соседи с которыми приходится сталкиваться на границе с национальной столицей.
Со своей стороны, американский мэйнстрим знает об этой снисходительности и об этом отвращении, – и весьма раздражен ими. Американский эгалитаризм доживает свои последние дни.
