Массовые фантазии фиксировались на внешних аспектах конца. Этот доведенный до крайности и извращенный материализм, неспособный преодолеть земные аспекты смерти, был безумно далек от христианского идеала тихого и спокойного преодоления порога к “единственно реальной жизни”. Мазохистский фурор, объединявший проповедников и верующих сам по себе создавал парадокс отрицания религиозного идеала.
Это столетие, которому были так дороги символы и аллегории, очень скоро нашел лицо для своих фобий. Мотив пляски смерти празднуется на картине в портике кладбища Невинных в Париже, в 1424 году, за восемь лет до начала садистской карьеры Жиля де Рэ. Сопровождаемый пояснительными виршами, танец очень быстро превратился в наиболее популярное изображение смерти Средневековья. Смерть, похожая на обезьяну, скалясь, командует следовать за ней Папе, императору, вельможе, работнику, монаху, ребенку, дураку, представителям всех профессий и классов. Тысячи людей собирались на паломничество ради того, чтобы посмотреть на подобные изображения как на имиджи абсолютного реализма. Граверы, поэты и актеры делали все, чтобы подобные фигуры распространились повсеместно.
После того, как сумасшествие затронуло Карла VI, смерть устроила свой ужасающий спектакль в сердце Парижа. Вечером 23 ноября 1407 года герцог Луи Орлеанский находился в отеле Barbette, частной резиденции королевы Изабеллы. Луи был ее практически официальным любовником и как раз собирался насладиться особыми навыками баварки. В этот момент явился паж и сообщил, что с ним срочно желает говорить брат-король. Герцог немедленно покинул дворец в сопровождении эскорта и факельщиков. На него напали 18 человек, вопившие о его смерти. Будучи уверенным в том, что его атаковало обычное быдло, Луи попытался отпугнуть их, громко провозгласив свой титул. “Тебя-то мы и ищем!” – заорали ассасины и размозжили ему череп.
Преступление заказанное герцогом Бургундским Жан Сен-Полем, стало началом цепи злодеяний, вендетты и мести, борьбы в которой схватились кузены – герцоги Бургундские и Валуа и которая возбудила всю страну – пролетарии против знати, Север против Юга, Парламент против Университета.
В Миди Бернард VII Арманьяк, друг убитого, провозгласил вендетту. От Гаронны до Луары и Сены его гасконцы разорили страну, разграбили города, церкви и монастыри, подвергли пыткам и убили всех, кто не встал под их знамя – белый шарф. Для того чтобы им противостоять, герцог Бургундский рекрутировал бандитов Бретани, Пикардии и Фландрии. Когда Арманьяк подошел к стенам Парижа, Бургундия попросила о помощи англичан. Англичане выдвигали претензии на французский престол еще со времен Эдварда III. Юридическим фундаментом интервенции стало отвержение закона, согласно которому Валуа выдвигали свои претензии на трон. Но, помимо юридических проволочек, вторжение во Францию было очень соблазнительным с учетом того состояния , в котором находилась эта страна – такую уникальную возможность невозможно было упустить.
