Издание National Interest опубликовало материал о том, как в распоряжении ВВС ЦАХАЛа оказался российский истребитель МиГ-29.
Израильтяне получили практически полный МиГ-29 – по частям в ящиках благодаря тайной сделке с польским генералом. Самолет ожидал отправки из порта Гданьск в Сирию – но вместо этого был погружен на самолет и переправлен в Израиль в конце 1985 года. Советское руководство в скором времени об этом узнало и потребовало вернуть самолет. Израильтяне, в тот момент заигрывавшие с Советами, выполнили это требование и вернули МиГ в феврале 1986. Части самолета были тщательно проанализированы и сфотографированы, но вряд в ходе этого приключения удалось добиться чего-то более существенного.
В 1991 году израильтяне “взяли взаймы” радар МиГ-29 у Германии в рамках сделки, когда большое количество вооружений советского производства было продано или передано немцами израильтянам. Тогда же в Израиль были поставлены последние модификации танков Т-72М, которые в судовых манифестах официально значились как “сельскохозяйственное оборудование”. Радар был снят с одного и МиГ-29 ВВС ГДР. После тщательного изучения его вернули владельцам. Тем не менее, израильские летчики не получили ответов на все интересовавшие их вопросы – им нужен был целый самолет.
Израильтянам не удавалось добыть целый МиГ-29 с помощью секретных акций в течение довольно продолжительного периода времени. Израильским летчикам, однако, удалось “прокатиться” на МиГ-29 в одной или более восточноевропейских стран после окончания холодной войны.
Затем, в 1996 или 1997 году удалось “получить взаймы” три МиГ-29 у одного из бывших государств Варшавского договора (скорее всего, у Польши). Речь шла об одной из ранних модификаций модели А. МиГи гоняли с баз в Негеве на протяжении двух недель. Каждый самолет выполнил, по меньшей мере, 20 полетов. Были проведены учебные бои против F-15 и F-16, а также осуществлена техническая оценка нашлемного прицела и системы инфракрасного поиска. Израильтяне остались под сильным впечатлением и от этих систем, и от самолета в целом.
Майор Н., один из израильских пилотов, летавших на МиГ-29 вспоминает: “Возможности МиГа были равными или превосходили возможности F-15 и F-16“ Это – очень маневренный самолет, и отношение веса к тяге выше, чем у американцев. нашим пилотам стоит проявлять осторожность при столкновении с этой машиной. Если ей управляет опытный пилот перед вами – достойный оппонент”.
Оценка МиГ-29 оказалась для Израиля делом очень дорогим – но предоставила в распоряжение израильских летчиков ценные данные о самолете, который ранее был известен только частично.
Все знаки принадлежности к ВВС страны, у которой самолеты позаимствовали были замазаны. Собственные знаки ВВС ЦАХАЛа на самолеты не нанесли, скорее всего, таковы были условия контракта. На хвостовую часть самолетов нанесли знаки 253-й эскадрильи F-16 и Тестового Полетного Центра.
