Грядущая победа Ирака в Мосуле будет обеспечена, большей частью, за счет 1-й бригады специальных операций, известной также, как Золотая Бригада или Золотая Дивизия. Речь идет об обученном американцами подразделении численностью в 10 тысяч человек, с офицерами – выпускниками Army Ranger School.
Американцы за последнее 10 лет обучили около 35 тысяч иракских солдат, но никто не может сравниться в Золотой Дивизией. Элитное подразделение, подчиняющееся напрямую премьер-министру, служит моделью того, во что американцы надеются, в конце концов превратится иракская армия – хорошо вооруженная, не коррумпированная, не сектантская сила, во главе которой стоят способные офицеры.
С начала операции в Мосуле Золотая Дивизия захватила, в ходе ожесточенных и изнурительных боев восточные предместья города. Но успехи дались ужасающей ценой – той, что может иметь долгосрочные негативные последствия для будущего всего Ирака. Офицеры Centcom говорят, что дивизия несет “безумные” потери. Они опасаются, что в ходе этого сражения сама дивизия будет перемолота – и Ирак потеряет лучшую гарантию против гражданской войны, единственную силу, способную поддерживать мир в тот момент, когда иракские сектантские противоречия, временно смазанные борьбой против общего врага, снова выйдут на поверхность. Проще говоря, битва Золотой Дивизии за Мосул может оказаться ее самой славной – и последней победой.
Советниками Золотой Дивизии являются люди 2-й боевой бригадной группы 101-й десантной дивизии армии США , оккупировавшей Мосул в 2003 году под командованием генерала Дэвида Петрауеса. Ветераны не узнают город. Золотая Дивизия сейчас – в двух милях от Евфрата, разделяющего Мосул надвое.
Золотая Дивизия вступила в Мосул 17 октября – после успехов в Байиджи, Рамади, Фаллудже и Бартелла. Никто не сомневается в том, что и Мосул падет, но это – совершенно иной тип войны. Восточные кварталы Мосула пострадали в наибольшей степени в результате продолжающихся интенсивных боев. Подразделения смертников ISIS набили взрывчаткой грузовики и попрятали гаражах. В удобный момент он внезапно атакуют. Один из офицеров Centcom сообщил, что с начала наступления ISIS подорвал около 600 грузовиков со смертниками в Мосуле.
Офицер говорит: “Мы знали, что битва за Мосул будет жесткой. Но мы не предполагали, что она будет жесткой настолько. Я хорошо посмеялся, когда услышал слова министра обороны Эша Картера о том, что дни ISIS сочтены. На деле, сочтены его месяцы. Вся это идея о том, что битва закончится до инаугурации Трампа – фантазия. Она продолжится долго”.
Один из высокопоставленных офицеров Пентагона заявил, что битва за Мосул настолько интенсивна, что батальоны Золотой Дивизии несут “потери, приближающиеся к 50% от количества личного состава”. Если это продолжится “дивизия станет непригодной для ведения боевых действий в течение месяца, а , возможно и быстрее”.
