В этом месяце отмечается 500 лет с момента наиболее важной из этих битв – Мардж Дабик, между Османской Империей и мамлюкским султанатом Египта, между Левантом и Хиджазом.
Мардж (луг) Дабик находится неподалеку от города в современной Сирии, в котором, как верят идеологи Исламского Государства, случится последняя апокалиптическая битва. Северо-запад Сирии наполнен такими напоминаниями о бесчисленных битвах – древних и современных, потому что через нее проходят самый удобный сухопутный маршрут между Турцией и Европой, с одной стороны, и Левантом, Египтом и Месопотамией, с другой.
В начале 16го века Османская империя, завоевав большую часть Балкан, переключила свое внимание на Ближний Восток. Первоначальным импульсом для этого стало влияние стремительно расширявшейся сефевидской Персидской Империи. Сефевидская империя образовалась в 1501 году там, где сегодня находится иранская провинция Восточный Азербайджан, и уже скоро в нее уже входили большая часть Персии, Афганистана и Ирака. Она имела огромное влияние на турецкие и курдские племена восточной Турции, на многие из которых большое впечатление оказала шиитская пропаганда Сефевидов. С тем, чтобы нейтрализовать это крайне дестабилизирующее влияние, Османы пошли на прямую конфронтацию с Сефевидами. Это привело к имевшей важнейшее значение битве при Халдиране 23 августа 1514 года. Османы победили, во многом благодаря своей артиллерии. Битва обеспечила их господство в восточной Турции и Месопотамии, и ограничила сефевидскую экспансию главным образом Персией. Это, в свою очередь, остановило распространение шиитского ислама и усилило ассоциацию между иранской национальной идентичностью и шиитским исламом. Суннитский ислам, отстаиваемый османами, превратился в доминирующую религию региона.
Битва при Халдиране скоро привела к следующей судьбоносной битве. Обеспечив безопасность восточного фланга империи, османский султан Селим I обратил свое внимание на юго-запад, на мамлюков. Мамлюкский султанат господствовал над исламским миром в течение трех столетий, управляя подвластными землями из Египта. В сферу его влияния входили все три священных города ислама – Мекка, Медина и Иерусалим. Мамлюки казались островом стабильности в хаосе, образовавшемся после монгольского вторжения. Мамлюкский султанат был создан в 1250 году в Египте олигархической кастой тюркских и черкасских солдат-рабов, мамлюков, захвативших власть у айюбидской династии Саладина. Они остановили монгольское вторжение в битве при Айн Джулат в 1260. Более того, после уничтожения монголами абассидского халифата в Багдаде в 1258 году уцелевший член правящей династии бежал в Каир, где он и его потомки основали “теневой халифат” под мамлюкским контролем. Но к началу 16го века мамлюки переживали стадию затяжного упадка.
