Наиболее важным движением этого типа в 20-м веке стали “Братья-Мусульмане, Аль-Ихван аль-Муслимун, основанное в Египте религиозным учителем Хасаном аль-Банна. Ранняя история движения не очень ясна. Как представляется, оно возникло в конце 20-х, начале 30-х годов, и первоначально было занято, главным образом, религиозными и социальными проблемами. Основатель, “Верховный Руководитель” рассылал миссионеров для пропаганды по всему Египту. “Братья” занялись масштабной образовательной, социальной, благотворительной и религиозной работой в городах и в провинции, и даже участвовали в некоторых экономических проектах. Политическую активность они начали проялять в 1936, после подписания англо-египетского договора. Выступив на стороне палестинских арабов против сионистов и британского правления, они сумели распространить свою активность на другие арабские страны. Они послали волонтеров на войну с Израилем в 1948, и после этого, как представляется, контролировали военную силу, способную сыграть роль в подобных делах. В результате этого египетский премьер-министр Нокраши Паша распустил организацию, конфисковал ее собственность, и приказал арестовать ее членов. Он был вскоре после этого убит одним из “Братьев”. Затем был убит и сам “Верховный Руководитель” – и обстоятельства его смерти так до конца и не были выяснены. “Братство” продолжало функционировать в качестве подпольной организации. В апреле 1951 их снова легализовали, хотя и запретили им заниматься любой военной или секретной деятельностью. Они приняли участие в действиях против британских солдат в зоне Суэцкого канала, хотя масштаб и характер этой деятельности по сей день остается неизвестным. Они также участвовали в погромах и поджогах в Каире 26 января 1952. У них были тесные связи – еще с военных лет с некоторыми членами комитета “Свободных Офицеров”, который захватил власть в Египте в 1952. Некоторые из офицеров, осуществивших путч, были или членами “Братьев-Мусульман”, или симпатизировали движению.
Вначале отношения между “Братьями” и офицерами были весьма теплыми. Даже когда в 1953 были запрещены все политические партии для “Братьев”, сделали исключение, аргументируя его тем, что речь не идет о политической организации. Отношения между двумя этими группами, однако, очень скоро испортились. Новый Верховный Руководитель атаковал офицеров за то, что они не оказались достойными и не придерживались высоких исламистских идеалов. Последовал период острого конфликта, в течение которого Братья были чрезвычайно активны, в особенности среди рабочих, студентов и даже среди сил безопасности. В январе 1954 правительство вновь распустило орден, и арестовало многих его лидеров и последователей. За этим последовало временное примирение – некоторых отпустили, и “Братьям” было позволено функционировать на не политической основе. Англо-египетское соглашение 1954 года стало источником новых проблем, поскольку Братья настаивали на том, что лишь вооруженная борьба может привести к достижению желанных целей. 26 октября один из Братьев совершил покушение на Насера.
