Танк был передан по личной просьбе Нетаниягу во время визита в Москву и встречи с Путиным. Благодарный Нетаниягу позднее сообщил: “Я благодарю президента России Владимира Путина за то, что он ответил согласием на мою просьбу о возвращении танка, участвовавшего в битве при Султан-Яакубе. У семей пропавших без вести Захария Баумеля, Цви Фельдмана и Йегуды Кац вот уже 34 года нет возможности даже прийти на могилы родных. Танк – единственное свидетельство того боя. Мы всевозможными путями продолжаем выяснять, что случилось с Цви Фельдманом, Захарией Баумелем и Иегудой Кацем, и не успокоимся, пока не выясним. Но параллельно сейчас я хотел бы поблагодарить президента России за этот гуманитарный жест”.
Битва при Султна-Якуб произошла на шестой день операции “Мир Галилее” в июне 1982 года.
Израильтяне потеряли в бою 20 человек убитыми и десятки – раненными. Шесть солдат пропали без вести, среди них – Фельдман, Баумель и Кац. Трех других нашли: один был убит в бою, похоронен в Сирии, его останки позднее передали Израилю, другой был взят в плен сирийцами и отпущен через два года, третий – захвачен террористической организацией , которая обменяла его на своих заключенных через три года.
Сирийцы захватили восемь израильских танков.
Танковый эксперт подполковник Михаэль Мас указывает на то, что от русских получен не тот танк, о котором говорил Нетаниягу.
Мас говорит: “Очень печально, что премьер-министр и нация купились на подделку. Это не танк пропавших солдат. То, что вернули нам – это полностью сохранившийся танк. Танк пропавших солдат – совершенно другая история. Да, это один из танков 399-го дивизиона, захваченных при Султан-Якуб. Но нет никаких признаков того, что кто-то был ранен в этом танке”.
Мас продолжает: “Когда Нетаниягу говорит, что у семьи будет куда прийти, чтобы помянуть своих сыновей, он делает две ошибки. Во-первых, мы не знаем, убиты ли они. Они пропали без вести. Во-вторых – это не тот танк”.
Другой специалист, подполковник Данни Киаф говорит: “Серийный номер возвращенного нам танка – 817581. Серийный номер танка пропавших солдат – другой. .. Совершенно ясно, что русским нет дела до того, какой танк они послали”.
Также необходимо отметить, что пропавшие солдаты – из двух разных танковых экипажей. ЦАХАЛ всегда официально утверждал, что танк, оказавшийся в России не связан с пропавшими солдатами. 18 лет назад группа израильских танковых экспертов изучила танк в российском музее. Тогда было отмечено, что с экипажем этого конкретного танка – все в порядке.
Офис Нетаниягу заявил, что никогда не утверждал того, что речь идет о танке пропавших солдат: “Мы лишь сказали, что это танк, участвовавший в битве при Султан-Якуб, свидетельство того боя”.
