Одной из ранних сделок стала покупка крупного страховщика – компании Согаз, путем приобретения его акций, принадлежавших Газпрому, Банком Россия. Банк заплатил за акции 100 миллионов долларов. По оценке Немцова, стоимость компании тогда превышала 2 миллиарда. Милов позднее прокомментировал: “Путин сказал: – Банк Россия. И все”.
Согаз страховал риски РЖД, которые возглавил Якунин и Роснефти Игоря Сечина. Сечин когда-то был заместителем Путина в офисе мэра Петербурга. Согаз также купил 75% компании Лидер, управляющей пенсионным фондом Газпрома. Объем фонда – порядка 6 миллиардов долларов. Стоимость покупки Лидера составила 30 миллионов долларов – менее годовой прибыли этой компании.
Сделку, по всей видимости, можно назвать инсайдерской. За год до ее совершения Юрий Шамалов, сын акционера Банка Россия и члена кооператива Озеро был назначен главой Газфонда. Он продал акции компании, управляющей самым большим в стране частным пенсионным фондом банку собственного отца по фантастически низкой цене.
В то же время господин Ковальчук начал конструировать медийную империю, в состав которой входят крупнейшие российские телевизионные и радиостанции и газеты.
Банк Россия уже управлял активами Газпромбанка – одного из крупнейших в России. Газпромбанк купил Газпром Медиа Групп – по цене 166 миллионов долларов. Двумя годами позже ни кто иной, как Дмитрий Медведев назвал цену Газпром Медиа Групп – 7,5 миллиардов долларов.
Не остановившись на управлении медийными активами, Банк Россия начал покупать собственные.
В 2005 дочерняя компания Банка России купила локальную телевизионную сеть Петербурга – пятый канал, за 25 миллионов долларов. Конкуренции не было. В 2006 стоимость канала начала резко расти, потому что регуляторы рынка позволили ему вещать в 30 регионах России. Очень скоро Путин издал указ о придании каналу статуса национального. Канал вещает в 91 городе, и его аудитория составляет 53 миллиона человек. Сегодня он считается пятым по величине в России.
Годом позже Банк Россия приобрел контрольный пакет акций в RenTV, сегодня – восьмой по величине канал в стране. RenTV получил известность в качестве трибуны оппозиции и благодаря своим антикоррупционным расследованиям. Сегодня он стал куда менее критичным.
Двумя годами позднее господин Ковальчук получил свою самую большую награду – 25% пакета акций первого канала, контролируемой государством телевизионной сети, являющейся самой большой в России. Пакет акций стоил Ковальчуку 150 миллионов долларов. Доходы канала на следующий год составили 100 миллионов долларов.
Чтобы понять, как холдинги Банка России распространились по всему миру – и как оффшоры и другие современные финансовые инструменты служат тому, чтобы затушевать реальный масштаб его действий, стоит посетить дом 13А по улице Карпатоу в Никосии. Здесь зарегистрирована фирма Med Media Network Limited, которая связывает Банк Россия с известнейшим игроком на российском рекламном рынке – компанией Video International.
